Conoce la historia de Puchegüín, un territorio único de 133 mil hectáreas ubicado en Cochamó, que por años se ha visto amenazado por industrias de alto impacto. Desde 2022 este lugar está a la venta y, ante eso, 5 organizaciones nos unimos para tomar acción con el fin de proteger su cultura y naturaleza.
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Ubicado en la Patagonia norte de Chile, el Valle Cochamó es una región con una interesante historia que combina un fuerte arraigo a la tierra y una feroz dedicación a su conservación. Su historia se desarrolla a lo largo de un siglo durante el que se reiteran las amenazas al valle y la incansable lucha de la comunidad local para protegerlo.
De un comienzo agrícola a un refugio ecológico (1924-1990):
En 1924, la Comunidad Agrícola de Puchegüín estableció una extensa propiedad de 250.000 hectáreas en el Valle Cochamó. Si bien esta tierra, conocida como Hacienda Puchegüín, fue destinada a la agricultura, la ganadería y la silvicultura, albergaba bosques milenarios, glaciares, humedales y senderos históricos. Sin embargo, debido a su ubicación remota y a la falta de rutas, Puchegüín permaneció casi intacta, conservando su estado natural. Los primeros habitantes que se asentaron en la zona llevaron un estilo de vida ganadero en armonía con el medio ambiente. Con el tiempo, solicitaron títulos de propiedad sobre la hacienda, lo que, para 1990, terminó por reducir el tamaño de la propiedad a 131.000 hectáreas, equivalente al 30% de la comuna de Cochamó.
Surgen amenazas y la comunidad responde (1998-2009):
A finales de la década de 1990, el Valle Cochamó se enfrentó a las primeras amenazas importantes. Proyectos para desarrollar un camino maderero y una ruta internacional amenazaban con impactar negativamente el medio ambiente y el estilo de vida local. A partir de ello, las comunidades locales se movilizaron y, en 2009, lograron que la presidente Michelle Bachelet declarara el río Cochamó como Reserva de Agua, una victoria histórica para los esfuerzos de conservación en Chile.
Fotografía: Andrés Claro
Una década de luchas y victorias de conservación (2010-2021):
A medida que Cochamó fue ganando reconocimiento como un destino de turismo de naturaleza y escalada de nivel internacional, la necesidad de un manejo responsable de ese turismo se volvió crucial. Proactivamente, la comunidad tomó las riendas, implementando un sistema de reservas y colaborando con el sector privado para mitigar el impacto del turismo masivo.
Al mismo tiempo, la lucha por la conservación del valle a largo plazo continuó. En 2013, se fundó Puelo Patagonia, puntualmente para defender el río Puelo del proyecto hidroeléctrico Mediterráneo. Mediante acciones legales y gracias a la fuerte presión comunitaria y al apoyo internacional, en 2017, el proyecto finalmente fue detenido.
De la amenaza a la oportunidad: asegurar la protección de Puchegüín (2022-presente):
En 2022, la venta de Puchegüín por parte del empresario chileno Roberto Hagemann reavivó la preocupación por la conservación del lugar. Sin embargo, de esta amenaza surgió una oportunidad: Puelo Patagonia comenzó a buscar aliados estratégicos para hacer realidad el sueño de iniciar un proyecto de conservación y desarrollo local en Puchegüín.
Uniendo fuerzas con The Nature Conservancy, Freyja Foundation, Patagonia, Inc. y The Wyss Foundation, Puelo Patagonia lanzó la iniciativa Conserva Puchegüín. Partiendo de un gran esfuerzo para recaudar fondos a nivel nacional e internacional, la campaña busca adquirir y proteger Puchegüín, y con ello el Valle Cochamó, para siempre.
Conoce más de este proyecto en www.conservapucheguin.org y sigue la iniciativa en su cuenta de Instagram @conservapucheguin.
