Una iniciativa gestionada por organizaciones locales que busca acercar a los estudiantes de las escuelas de Cochamó y Río Puelo a los paisajes y a la naturaleza del lugar donde viven

La comuna de Cochamó es un paraíso natural reconocido mundialmente por sus increíbles paisajes con bosques de alerces milenarios, ríos, glaciares y las increíbles paredes de granito únicas en el mundo. Es uno de los destinos de senderismo, escalada, pesca y turismo rural más visitados de nuestro país. Solo el Valle Cochamó recibe más de 15 mil turistas al año. Y si bien gran parte de los visitantes que llegan a este lugar son chilenos, solo un pequeño porcentaje son habitantes de la comuna de Cochamó.

Con el objetivo de que los niños y jóvenes cochamoninos conozcan el lugar donde viven, se creó la iniciativa “Descubriendo la riqueza natural de mi comuna”, que busca conectar a los estudiantes de Cochamó y Puelo con los paisajes, la naturaleza, la historia y la importancia de proteger los valles donde viven.

El programa consta de cuatro talleres teóricos y prácticos que tratan temas de biodiversidad y geografía local, campismo, primeros auxilios y técnicas de marcha, y que concluye con un campamento Educativo Ambiental de tres días en La Junta.

Para lograrlo, la colaboración comunitaria es la clave. Desde el alojamiento de los campings en La Junta, los pilcheros por parte de los Arrieros del Valle Cochamó, el transporte por parte de ambas escuelas, los guías e instructores por parte del Club Andino Cochamó, y la gestión de la alimentación, los materiales y los talleristas por parte de la Organización del Valle Cochamó y Puelo Patagonia, este proyecto es posible gracias a la cohesión social de diversas organizaciones que ven en esta iniciativa una oportunidad para evitar la migración de los jóvenes del campo a la ciudad.

A world-class paradise unknown at the local level.

Todo comenzó cuando dentro del marco del proyecto Conserva Pucheguin y el Santuario de la Naturaleza Valle Cochamó, miembros de Puelo Patagonia y la Organización Valle Cochamó visitaron a los alumnos de tercero medio  de la Escuela Juan Soler Manfredini para conocer su percepción sobre las áreas naturales que los rodeaban. En medio de la charla los miembros preguntaron: “¿Cuántos de aquí han subido a La Junta (Valle Cochamó)?

Surprisingly, after the question, only three students raised their hands.

“Hay mucha gente que ha vivido aquí toda su vida y no conoce uno de los lugares más importantes de su comuna en términos de su riqueza natural”, relata el profesor Leopoldo Muñoz, miembro de la directiva de la Organización del Valle de Cochamó y quien se ha dedicado por más de 40 años a la educación. 

Sobre lo anterior el director de Puelo Patagonia Andrés Amengual, que participó del taller con los alumnos, menciona la importancia de involucrar a los jóvenes en la protección de la naturaleza:

“Resulta contradictorio pensar que mientras se lleva adelante una campaña mundial de recolección de fondos (como Conserva Puchegüín) para proteger su tierra, la mayoría de los niños de Cochamó no conocen la parte más bella de su comuna».

Según una investigación de Balloon Latam realizada en 2019 en la comuna, se percibe que los jóvenes migran desde el campo hacia las ciudades por motivos de estudios o trabajo. Esto coincide con los datos del Censo de 2017, que revela que un 16,7% de la población de Cochamó son menores de 15 años: una cifra menor que la realidad regional e incluso nacional.

Es por eso que esta iniciativa tiene como uno de sus objetivos principales evitar la migración de los jóvenes del campo a la ciudad: un desafío social en la comuna de Cochamó. «Fue una revelación ver que tan pocos niños se ponían de pie: hay que romper esa tendencia e ir en sentido contrario por lo injusto de la situación,  porque es la comunidad el principal agente de protección del entorno”, dice Amengual.