La declaratoria de Reserva de Caudal para el río Puelo marcó un hito histórico en la protección de los ríos de Cochamó, asegurando agua para los ecosistemas, las comunidades locales y las actividades tradicionales que dependen de una cuenca sana.
El trabajo por la protección de los ríos de la comuna de Cochamó ha sido una línea estratégica de Puelo Patagonia desde sus inicios, entendiendo que el agua sostiene los ecosistemas, la vida cotidiana y las actividades locales de baja escala. En este contexto, la Reserva de Caudal es una herramienta que permite asegurar un flujo mínimo de agua con fines ecosistémicos, resguardando el funcionamiento natural del río y reduciendo el riesgo de intervenciones que puedan alterar la cuenca. En términos prácticos, se trata de una medida que fortalece la conservación del territorio desde su base, al mantener el agua disponible para el ecosistema y sostener los usos compatibles que dependen de su salud hídrica, como el turismo de naturaleza, la pesca recreativa y las actividades tradicionales.
En ese contexto, y tras años de trabajo articulado entre las comunidades locales, organizaciones que trabajamos en conservación, autoridades y otros actores clave, en 2025 se concretó la declaratoria de Reserva de Caudal con fines de preservación ecosistémica para el río Puelo, otorgando protección legal a una parte significativa de sus aguas y reforzando la sostenibilidad de la cuenca. Esta figura busca resguardar el flujo natural del río sin afectar derechos de aprovechamiento previamente otorgados, contribuyendo a la continuidad de los medios de vida locales y reduciendo el riesgo de intervenciones de gran escala que puedan alterar su dinámica.
“Este es un hito importante para nosotros, pero mayor es este hito para todas las comunidades que están luchando para que todos estos cauces naturales sean declarados libres y protegidos. Es también un hito para el país, para esta sociedad que está tan escasa de todos los recursos naturales, y que se vean protegidos es una manera de entregarle algo maravilloso a las futuras generaciones”
Darío Urrutia
Habitante y defensor del Río Puelo.
¿Qué es una reserva de agua?
El código de aguas en Chile establece en su artículo 147 bis que el Presidente de la República puede declarar, mediante decreto presidencial, una reserva de caudal. Esto puede ocurrir cuando haya necesidad de abastecimiento de la población local o también por circunstancias excepcionales del lugar y que se considere de interés nacional.
La reserva de agua reconoce el valor ecológico y social de determinados caudales y limita de forma significativa el otorgamiento de derechos de aprovechamiento de aguas, protegiéndolo frente a las industrias como, por ejemplo, la minería e hidroeléctricas.
📷 Niccolo Cantarutti
¿Qué ha hecho la comunidad para proteger el Puelo?
El 2019, 29 organizaciones sociales de la comunidad de Puelo y Cochamó enviaron una carta al Presidente de la República solicitando la Reserva de Agua en el Río Puelo, al no ser respondido ese petitorio, el 2021 se realizó una campaña de firmas para que los ciudadanos apoyaran la petición de las organizaciones locales. Durante la campaña se lograron recabar más de 23 mil firmas y se logró el apoyo de 70 organizaciones del mundo ambiental, científico, etc.
Actualmente estamos trabajando para mantener la disponibilidad de agua en el río Puelo y apoyando a la comunidad local en que su sueño de proteger definitivamente el río Puelo sea una realidad.
Hitos
Trabajo técnico, legal y territorial para lograr la primera Reserva de Caudal con fines de preservación ecosistémica en la cuenca del río Puelo.
Publicación decreto Reserva de Caudal para la cuenca del río Puelo
Respuesta Contraloría
DGA ingresa decreto a Contraloría
Recibo oficio de respuesta a solicitud
Solicitud Reserva de Agua (Presidente Boric)
Modificaciones al Código de Aguas de Chile
Campaña #PueloReservadeAgua — recolección de firmas ciudadanas
Hidroner cede derechos de agua en el río Puelo al Ministerio del Medio Ambiente
Comunidad se reúne con intendente de Los Lagos para Reserva de Agua
Solicitud a Sebastián Piñera para declarar al río Puelo como Reserva de Agua
Talleres sobre nueva Reserva de Agua en Los Lagos
Reunión con Superintendencia del Medio Ambiente — Comunidad Cayún y Puelo Patagonia
Cabalgata urbana en Puerto Montt — rechazo a Central Mediterráneo
Revocación RCA de Central Mediterráneo — Tercer Tribunal Ambiental
Declaración Reserva de Agua para abastecimiento
Estreno documental “Gente de la Cordillera”
Exposición en Cámara de Diputados contra Central Mediterráneo
Campaña Pasarela Challenge y marcha comunidad Mapuche Cayún Panicheo en Valdivia
Defensores del Puelo en el Senado — reactivación bancada parlamentaria contra hidroeléctricas
Masiva remada — 30 kayaks bajan el río Puelo
Marcha Mujeres sin Frontera — desde Segundo Corral hasta Puerto Varas
PUBLICACIONES
Libro Puelo Reserva de Agua
El libro Puelo Reserva de agua es el resultado de un proyecto colaborativo donde fotógrafos donaron su trabajo para la conservación del río Puelo.
Hacia una Reserva de caudal en el Río Puelo
El informe “Hacia una Reserva de Caudal para el Río Puelo” entrega antecedentes ambientales y técnico-jurídicos para favorecer la toma de decisiones en torno a la protección de las aguas
Guía de Protección de Ríos de la Patagonia
La intención de esta guía introductoria es visibilizar y generar diálogo y conciencia respecto de la protección de los ríos de la Patagonia. En el documento, se analizan algunas de la
